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(서울=NSP통신) 최아랑 기자 = 한화그룹이 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주를 겨냥해 현지 철강·AI·위성·우주 기업들과 전략적 협력에 나서며 본격적인 현지화 행보에 돌입했다. 단순 방산 수출을 넘어 산업 전반에 걸친 협력 모델을 제시하며 캐나다 정부가 중시하는 바이 캐네디언(Buy Canadian) 기조에 대응하려는 전략으로 풀이된다.

업계에 따르면 한화오션과 한화시스템은 26일(현지 시간) 캐나다 토론토에서 열린 한국-캐나다 산업협력 포럼을 계기로 철강, 인공지능(AI), 위성통신, 우주, 전자광학 등 5개 분야에서 캐나다 핵심 기업들과 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협력은 캐나다 정부가 추진 중인 차세대 잠수함 사업 입찰을 앞두고 이뤄졌다.

한화는 캐나다 잠수함 사업의 핵심 조건으로 꼽히는 현지 산업 참여 확대와 절충교역(ITB)에 초점을 맞췄다. 철강부터 AI, 위성, 우주까지 잠수함 건조·운용과 연계된 산업 전반을 포괄하는 협력 구조를 제시한 점이 특징이다.

먼저 한화오션은 캐나다 최대 철강업체 알고마 스틸(Algoma Steel)과 협력해 잠수함 건조 및 유지·보수(MRO)에 활용될 철강 공급 체계를 구축하기로 했다. 한화오션은 이를 위해 약 3억4500만 캐나다달러(CAD)를 출연할 계획으로 현지 강재 공장 건설과 안정적인 공급망 확보가 추진된다.

AI 분야에서는 한화오션·한화시스템이 캐나다 유니콘 기업 코히어(Cohere)와 손잡았다. 코히어가 보유한 대형언어모델(LLM)과 대형멀티모달모델(LMM)을 활용해 설계·생산·제조 등 조선산업 전반과 잠수함 운용에 적용 가능한 특화 AI 기술을 공동 개발한다는 구상이다. 코히어는 엔비디아와 오라클 등이 투자한 기업으로, 최근 기업가치는 70억 달러를 넘는 것으로 알려졌다.

위성·우주 분야 협력도 병행된다. 한화시스템은 캐나다 위성통신 기업 텔레셋(Telesat)과 저궤도(LEO) 위성통신 협력을 추진하고 MDA 스페이스(MDA Space)와는 방산·안보 목적의 위성 및 우주 기술 협력에 나섰다. 잠수함 작전과 연계한 보안 통신, 지휘·제어, 데이터 복원력 확보가 주요 협력 대상이다. 이와 함께 PV 랩스(PV Labs)와는 전자광학·적외선(EO·IR) 센서 기술 고도화를 추진한다.

이번 협력은 캐나다 정부가 방산 조달 과정에서 요구하는 현지 고용과 산업 파급 효과를 정면으로 겨냥했다는 점에서 의미가 있다. 글로벌 컨설팅사 KPMG는 한화의 산업협력 방안이 실행될 경우 2026년부터 2040년까지 캐나다에서 누적 기준 20만 명 이상의 고용 효과가 발생할 것으로 추산했다. 잠수함 건조뿐 아니라 철강, AI, 위성, MRO 등 연관 산업 전반으로 효과가 확산될 것이란 분석이다.

정부 차원의 지원도 더해졌다. 이번 포럼에는 강훈식 대통령비서실장과 김정관 산업통상부 장관, 이용철 방위사업청장이 참석해 캐나다 잠수함 사업을 국가 전략 수출 프로젝트로 추진하겠다는 의지를 분명히 했다.

업계에서는 한화가 단일 방산 기업을 넘어 산업 협력 패키지를 전면에 내세우며 캐나다 잠수함 수주 경쟁에서 차별화에 나섰다는 평가가 나온다. 방산 수출을 계기로 현지 산업 생태계에 깊숙이 진입하려는 전략이 실제 수주로 이어질지 주목된다.

NSP통신 최아랑 기자(arang2466@nspna.com)

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