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(서울=NSP통신) 강은태 기자 = 소상공인연합회(회장 직무대행 유기준)가 2025년도 최저임금을 논의하기 위한 최저임금위원회의 첫 번째 회의에 대해 최저임금의 급속한 인상이 가져올 부작용에 대한 우려를 공개했다.

소상공인연합회(이하 소공연)는 21일 개최한 최저임금위원회가 2025년도 최저임금을 소상공인과 근로자가 공감하며 공생과 공존할 수 있는 수준으로 결정하길 기대한다고 발표했다.

소공연이 발표한 자료에 따르면 최저임금은 2015년 5580원에서 2024년 9860원으로 지난 10년 사이 76.7% 인상됐다. 그 사이 고용원이 있는 자영업자 수가 통계청 경제활동 인구조사 비임금 근로 부가 조사는 2015년 159.5만 명에서 2023년 141.3만 명으로 줄어든 반면 고용원 없는 자영업자 수는 같은 시기 402.6만 명에서 437만명으로 늘었다.

인건비를 감당할 수 없는 업장은 최소인원으로 운영이 가능한 형태로 전환한 이 같은 변화에 최저임금의 급속한 인상이 영향을 미쳤음을 그 누구도 부인할 수 없을 것이다.

특히 대표적인 소상공인 업종인 숙박‧음식점업의 경우 최저임금조차 감당하지 못하는 사업장이 많아지며 지난해 최저 임금 미만율이 37.3%에 달하는 것으로 나타났다. 반면 고숙련 근로자들이 주로 종사하며 기술의 발달을 주도하는 정보통신업은 최저 임금 미만율이 2.4%에 그쳤다.

업종별 지불 능력을 고려하지 않는 일률적 적용이 최저 임금 미만율의 현격한 차이로 나타난 것이다.

이에 소상공인연합회는 2025년도 최저임금 결정에는 반드시 최저임금법 4조 1항에 규정된 사업의 종류별 구분이 반영되어야 함을 요구하는 바이다.

게다가 최근 몇 년 사이 금리는 하늘 높은 줄 모르고 치솟고, 각종 경제지표는 악화일로에, 소비심리가 꽉 막히면서 매출이 하락해 한계 상황에 놓인 소상공인에게 최저임금 인상은 가격 인상으로, 가격 인상은 매출 감소라는 악순환으로 이어질 우려가 크다.

이는 사상 유례없는 대출 연체율과 연체액을 기록할 정도로 위기에 봉착한 소상공인을 폐업이라는 벼랑 끝으로 내모는 것이나 다름없다. 또 소상공인의 붕괴는 기계화와 자동화, 인공지능의 발달 등으로 밀려나고 있는 저숙련 근로자들의 일자리가 더욱 감소하는 상황으로 이어질 수 있다.

소상공인연합회는 21일 부터 시작되는 최저임금위원회 심의에서 어려운 민생경제와 저숙련 일자리를 필요로 하는 취약 근로자들을 감안한 최저임금 논의가 이어지길 기대한다.

NSP통신 강은태 기자(keepwatch@nspna.com)

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