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(DIP통신) = 시중에 유통중인 주요 한약재에서 곰팡이균이 검출돼 한약재도 미생물 관리 기준을 시급히 마련해야 한다는 조사결과가 나왔다.

한국소비자원(원장 이승신)은 2007년 3월부터 7월간 시중에 유통중인 한약재 12종 96개 제품에 대한 곰팡이독소 오염 정도를 실험한 결과, 곰팡이독소 오염의 우려가 있는 것으로 나타났다.

숙지황을 제외한 88개 제품에 대한 곰팡이균 시험결과 곰팡이균 수가 많다고 볼 수 있는 105이상인 제품이 14개, 101~104 사이가 70개 제품, 곰팡이를 검출할 수 없을 정도 수준인 10이하는 4개 제품으로 나타났다.

유럽연합 약전(Ph. Eur.)에는 한약재와 유사한 생약제품에 대해 총세균수, 총곰팡이균수, 대장균 등에 대한 기준을 정하고 있다. 하지만 우리나라는 이러한 정량적 개념의 미생물 관리기준이 없어 유럽연합 약전상의 규정을 초과하는 곰팡이균 수를 적용한 결과, 5×105cfu/g이상(최대 허용 한계치 적용)의 곰팡이에 오염된 제품은 포장제품 중 국산 황기 1개와 국산 진피 1개가 있었으며 비포장 제품에서는 국산 후박 1개, 북한산 복령 1개 등 총 4개 제품이 기준을 초과한 것으로 나타났다.

곰팡이독소인 아플라톡신 B1 오염 정도에 대한 시험결과, 총 96개 제품중 천궁 3개 제품에서 각각 3.97, 2.46, 1.14ppb가 검출됐는데 이는 국내 생약의 곰팡이독소 허용기준으로 입안 예고된 10ppb에는 못 미치는 것으로 나타났다.

한약재는 달여 먹기 때문에 곰팡이에 의한 직접적인 위해성은 낮지만 곰팡이독소 오염 가능성을 방지하고 곰팡이 대사산물로 인한 제품의 품질변화를 막기 위해서 한약재 곰팡이균 수에 대한 관리 기준을 마련할 필요가 있는 것으로 판단된다.

한국소비자원은 이번 시험결과를 토대로 유럽연합 약전 등과 같이 ▲한약재의 곰팡이 수 관리 기준을 마련할 것을 건의하고 ▲실질적인 위생관리가 이루어 질 수 있도록 관계기관의 지속적인 지도･관리를 촉구할 계획이라고 밝혔다.