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(경기=NSP통신) 조현철 기자 = 유은혜 전 사회부총리 겸 교육부 장관의 저서 ‘숨 쉬는 학교’ 출판기념회가 지난 17일 경기아트센터에서 열렸다.

행사에는 약 3000명에 달하는 인파가 몰리며 객석은 물론 통로와 로비까지 빈틈이 없었고 행사장 안팎은 발 디딜 틈 없는 인산인해를 이루며 밀도가 다른 지지세를 확인케 했다.

현장에서는 “경기도 교육의 변화를 갈망하는 민심이 유은혜라는 이름 아래 결집한 느낌”이라며 “출판기념회라기보다 출정식 같다”는 말이 자연스럽게 나올 정도로 열기가 높았다. 경기도교육감 출마를 앞둔 시점에서 열린 이번 행사는 단순한 저서 소개를 넘어 범여권의 모든 세력을 하나로 묶는 ‘통합의 장’이자 강력한 ‘대세론’을 확인하는 자리가 됐다는 게 주된 평가다.

행사에는 정계와 교육계를 대표하는 인사들이 대거 한자리에 모였다.

추미애·한준호·김영진·김민기·김승원·김성회·김병주·이소영 의원 등 이재명 대통령과 함께해 온 인사들과 문재인 정부 시절 국정 운영을 함께했던 김태년 의원과 이인영·홍종학·백혜련·진선미·이수진·박상혁·김원이·허영·남인순 의원과 강금실 전 법무부 장관, 조국혁신당 백선희 의원과 조국 대표와 각별한 관계로 알려진 최강욱 전 의원, 여경래 셰프 등이 함께했다.

특히 최 전 의원은 문재인 전 대통령과 김민석 총리 축사를 동시에 대독해 눈길을 끌었다.

여기에 경기교육을 직접 이끌었던 김상곤, 이재정 전 교육감이 나란히 참석해 유은혜 전 장관을 향한 신뢰와 기대를 밝히며 힘을 실은 점은 상징적인 장면으로 꼽힌다. 최교진 교육부 장관과 조희연 전 서울시교육감은 영상 축사를 통해 뜻을 함께했다.

참석자들은 유 전 장관을 두고 “위기 속에서도 교육을 멈추지 않게 한 책임자” “말이 아니라 결과로 증명한 교육 행정가”라고 공통되게 평가했다.

특히 코로나19 팬데믹 상황에서 온라인 개학과 수능 시행을 이끌며 ▲교육 공백을 막아낸 경험 ▲유아교육 공공성 강화를 위한 에듀파인 도입과 ▲유치원 3법 통과 ▲고교 무상교육 조기 완성 ▲국가교육위원회 출범을 이끈 추진력이 대표적으로 거론됐다.

아울러 문재인 전 대통령과 김민석 국무총리는 서면축사를 통해 ‘숨 쉬는 학교’ 출간을 축하하며 위기 속에서도 교육의 공공성을 지켜낸 유 전 장관의 책임감과 리더십을 높이 평가했다.

우원식 국회의장을 비롯해 김기표, 김용만, 김준혁, 김현정, 박정, 박지혜, 부승찬, 서영석, 소병훈, 안태준, 염태영, 이광재, 이기헌, 이상식, 임오경, 전용기, 차지호, 최민희 등 국회의원과 광역·기초단체장, 변영주 영화감독, 교육계 인사들이 영상으로 축하와 지지 메시지를 전했다.

영상축사에 담긴 공통된 메시지는 유은혜 전 장관은 ▲대한민국 교육정책 개혁을 실제로 추진해 온 인물 ▲현장과 정책을 두루 경험한 교육행정 전문가 ▲대한민국 교육의 질을 한 단계 끌어올리기 위해 꾸준히 노력해 온 책임자라는 평가였다. 또 입법과 행정을 아우른 경험, 탁월한 행정력, 학생과 교육 현장의 목소리를 정책으로 풀어내기 위해 애써온 인물이라는 점이 반복해 강조됐다.

현장에서는 김동연 경기도지사를 비롯해 참석한 국회의원들과 교육계 인사들이 차례로 단상에 올라 유 전 장관이 제시해 온 교육 비전과 실행력에 공감을 표했다.

2부에서 진행된 토크콘서트에서 유 전 장관은 “학교는 학생들을 줄 세우는 공간이 아니라 각자의 속도로 자라도록 돕는 공간”이라고 말했다.

유은혜 전 장관은 특히 학생과 교사, 학부모, 교직원과 교육행정, 지역사회의 목소리가 정책에 반영되지 않으면 교육의 변화는 지속될 수 없다고 여러 차례 강조하며 “정책은 현장에서 작동해야 한다”고 말했다.

이어 “대한민국 교육의 축소판 경기도에서 학생들이 숨 쉬는 학교를 만들어내는 것이 곧 대한민국 교육의 미래를 바꾸는 일”이라고 강조하며 “책에서 강조한 귀 기울임과 존중, 자람의 약속을 지키며 여러분과 함께 숨 쉬는 학교를 만들고 싶다”고 밝혔다.

NSP통신 조현철 기자(hc1004jo@nspna.com)

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