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(경북=NSP통신) 최병수 기자 = 우리나라 바이오 연구를 선도하는 유명 과학자가 발달장애를 가진 아들이 다니는 대구대학교 K-PACE센터 발전을 위해 대학 발전기금 1000만원을 기탁했다.

발전기금 기탁자는 울산과학기술원(UNIST) 바이오메디칼학과 특훈교수 겸 기초과학연구원(IBS) 유전체항상성연구단장을 맡고 있는 명경재 교수이다.

그는 올해 2월 유전자가위를 이용한 DNA 편집과 이를 이용한 암 치료 원리를 밝히는 논문을 발표해 주목받은 바 있는 세계적인 과학자다.

그의 아들인 명지호 학생은 미국에서 태어나고 학창 시절을 보낸 후 올해 3월 대구대 K-PACE센터에 입학해 자립생활을 위한 다양한 교육을 받고 있다.

대구대학교는 15일 경산캠퍼스 성산홀(본관) 2층 회의실에서 ‘명지호 학생 학부모 대학발전기금 전달식’을 가졌다.

이 자리에는 박순진 대구대 총장, 이근용 대구사이버대 총장, 김화수 대구대 K-PACE센터장 등 대학 관계자와 명경재 교수의 부인인 조은희 여사, 아들 명지호 학생이 참석했다.

이날 발전기금 전달식에 참석한 조은희 여사는 “이 발전기금은 K-PACE센터 학생들이 더 좋은 환경에서 공부하며 성장해 나갈 수 있도록 써달라”며 기탁 이유를 밝혔다.

이와 같이 미국과 일본, 인도네시아 등 해외에서 생활하던 발달장애 학생들이 대구대 K-PACE센터에 진학하는 경우가 이어지고 있다.

대구대 K-PACE센터 후배들에게 골프 수업을 하고 있는 발달장애인 김기한 씨도 외국에서 학창 시절을 보내고 대구대 K-PACE센터에 진학한 사례다.

그는 중학교 때 아버지의 주재원 파견을 따라 인도네시아에 간 후 자카르타 주립대학 UNJ(Universitas Negeri Jakarta) 체육학과에서 골프를 배우며 미국 티칭프로 라이선스까지 취득할 정도로 우수한 골프 교육을 받은 학생이었다.

그 역시 골프 실력은 좋지만 일상생활이 어려운 아들에게 자립생활이 필요하다고 생각한 부모님의 결정으로 지난 2018년 대구대 K-PACE센터에 입학했다.

센터 입학 초기 내성적이었던 그의 성격은 대구대 K-PACE센터에서 공부하면서 많은 변화를 겪었고, 총학생회장을 맡을 정도로 교우 관계가 좋아졌다.

김 씨는 2021년 센터 졸업 후 현재 경상북도교육청정보센터에서 도서관리 지원 업무를 하면서 후배들을 위한 재능 나눔으로 골프 수업을 하고 있다.

이외에도 2012년에는 일본에서 살던 재일교포 3세 가족이 발달장애를 가진 아들의 교육을 위해 대구대 K-PACE센터에 입학해 화제가 된 바 있다.

김화수 대구대 K-PACE센터장은 “해외에서 생활하던 발달장애 학생들이 대구대 K-PACE센터를 찾고 있다는 것은 대학 캠퍼스에 갖춰진 교육 인프라의 우수성, 대학 특성화 분야인 특수교육·재활과학 분야와의 연계성, 10년 넘게 운영해 온 교육적 노하우가 결합된 결과이다”면서 “이에 더해 대구대는 내년에 발달장애인을 위한 정규 학위과정인 특수창의융합학과를 신설해 운영할 계획이다”고 말했다.

한편, 2011년 문을 연 대구대 K-PACE센터는 미국 내셔널루이스 대학에서 운영하는 발달장애인 교육프로그램 PACE(Professional Assistant Center for Education)을 도입해 만든 발달장애인 고등교육기관이다.

센터 학생들은 전원 기숙사 생활을 하며 의사소통과 사회적응, 특수교육 및 재활치료, 독립생활 훈련, 진로지도 및 직업교육 등 당당한 사회 구성원으로 거듭나기 위한 체계적인 교육을 받고 있다.

2023학년도 신입생 지원 자격은 발달(학습)장애인 중 만 18~25세의 고등학교 졸업(예정)자로서 총 모집인원은 25명이며, 원서접수 기간은 9월 5일부터 30일까지이고, 방문 또는 우편으로 접수할 수 있다.

NSP통신 최병수 기자 fundcbs@nspna.com
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