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(대구=NSP통신) 김을규 기자 = “옛날부터 꿈꾸던 교수가 됐어요”

이번에 계명대(총장 신일희) 대학원에서 외국어로서의 한국어를 전공하고 교육학 박사학위를 취득하고, 태국 왕립 탐마삿 대학교 교수로 임용된 껀나파 분마럿(여, 36세)씨는 이처럼 말했다.

그녀는 태국 탐마삿 대학교에서 언론영상학을 전공하고, 패션잡지모델로 활동하던 중 한국어에 관심을 가지고 2007년 무작정 계명대 한국어학당으로 유학을 왔다.

처음 한국어와 중국어, 일본어 중 어떤 언어를 공부할까 고민했다고 한다. 한국어를 선택해 공부하던 중 2008년부터 태국에 한류열풍이 불면서 한국어 공부를 더욱 열심히 하는 계기가 됐다고 한다.

13일 11시, 계명대 아담스채플에서 열린 2017학년도 대학원 학위수여식에 참석한 껀나파 분마럿은 “처음에는 단순히 한국어를 공부하고 싶어 어학연수를 시작했다”며, “한국어를 공부하고 한국에 살면서 더 많은 것을 공부하고 싶어졌고 박사학위까지 따게 됐다”며 졸업 소감을 말했다.

2011년 계명대학교 대학원 외국어로서의 한국어교육학과 석사과정을 시작한 그녀는 어릴 적부터 꿈이었던 교수의 꿈을 키워갔다.

이후, 2013년 박사과정으로 진학해 이번에 학위를 취득해 모국인 태국으로 돌아가게 됐다. 또, 태국 왕립 탐마삿 대학교의 한국학과 교수로 정식 임용되면서 꿈도 이루게 됐다.

“모델 활동을 잠깐 하긴 했지만, 학생들을 가르치고 싶은 꿈을 포기할 수는 없었다”

그래서인지, 석사논문으로 ‘태국인 학습자를 위한 한국어 발음 교육 방안: 종성 발음을 중심으로’, 박사논문으로 ‘태국인 학습자를 위한 한국어 억양 교육 연구’등을 발표하며, 태국에서 한국어를 가르치겠다는 뜻을 이어갔다.

유학 기간 중에 가장 기억에 남는 것은 태국의 공주가 방한했을 때 통역을 맡은 일이라고 했다.

우본라따나 라차깐야 태국 공주는 2013년, 2014년, 2016년 3차례 부산국제영화제 참석차 방한했다. 당시 남부지역에 유일한 태국 유학생이었던 껀나파는 태국 대사관의 요청으로 통역을 맡았다.

“한국어를 공부한 것이 정말 잘 한 선택이라고 느꼈다”, “공주님 바로 곁에서 통역을 하며 인연을 만들 수 있었다는 건 정말 큰 영광이었다”고 말했다.

한국에 수많은 대학들 중 계명대서 학위를 따기로 결심한 이유를 묻는 질문에 “복잡한 서울보다 한국어학당이 있는 계명대가 공부하기 더 좋은 조건이라고 생각해 어학연수를 시작했다”고 밝혔다.

이어 “이후 대학원 진학을 결심했을 때도 아름다운 캠퍼스와 친구들에 정이 들어 계속 계명대서 공부하는 게 좋을 것 같았다”고 말했다.

그러면서, “한국의 사계절과 자연환경, 살기 좋은 편리한 여건, 치안 등 다 마음에 들지만, 한국의 독특한 문화 중에 하나인 ‘정’이란 걸 배울 수 있어 더욱 좋았다”며, 한국을 떠나게 아쉬움을 표현했다.

마지막으로 그녀는 “10년 가까이 한국에 살면서 배우고 느낀 점들을 태국사람들과 나누고 싶다”며, “교수로서 이론적인 부분은 물론 제2의 고향인 한국을 널리 알리는 전도사의 역할을 하며, 항상 한국을 그리워 할 것이다”고 했다.

NSP통신/NSP TV 김을규 기자, ek8386@nspna.com
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