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(경북=NSP통신) 도종구 기자 = 코오롱플라스틱과 바스프가 공동으로 설립한 합작사 코오롱바스프이노폼은 27일 경북 김천시에서 ‘POM(폴리옥시메틸렌) 생산 공장 착공식’을 가져 세계적인 주목을 받고 있어 화제다.

바스프의 혁신적 기술 노하우와 코오롱플라스틱의 제조기술이 만나 자동차 경량화 소재 등으로 각광받고 있는 엔지니어링플라스틱 폴리옥시메틸렌(POM) 생산공장이 탄생하는 것, 이에 김천시가 급부상하고 있다.

이날 착공식 후 신설되는 이 공장은 오는 2018년 하반기부터 연간 7만톤의 POM을 생산, 기존 생산시설과 합쳐 단일사이트로는 세계최대규모인 연 15만톤의 POM을 생산하게 된다.

POM은 자동차, 전기전자, 산업기기 등 다양한 산업분야에서 사용, 세계수요의 42%가 자동차 주요 부품소재이다.

특히 세계적으로 연비·환경규제가 강화되면서 차량 경량화는 선택이 아닌 필수가 되고 있기에 금속과 동등한 강성을 유지하면서도 그보단 훨씬 가벼운 고품질의 엔지니어링플라스틱 개발과 생산에 전 세계 화학업체들이 앞다투어 경쟁을 벌이고 있다.

지금까지 POM은 높은 압력과 고온 등 생산 공정이 까다로운 고도의 기술이 필요해 미국 셀라니스, 독일 바스프, 미국 듀폰, 일본 미쓰비시 등 선진국의 소수의 기업들만 독자기술을 보유하고 있었다.

이런 가운데 코오롱플라스틱이 글로벌 종합화학회사인 바스프와 손잡고 엔지니어링플라스틱분야를 본격적으로 공략한다는 계획으로 풀이된다.

금번 합작은 국내 기업인 코오롱플라스틱이 기술료를 받고 제공함으로써 대한민국의 기술력을 인정받았다는 점에서 그 의미가 크다는 해석이 나온다.

코오롱플라스틱 장희구 대표는 “코오롱바스프이노폼은 경쟁 관계에 있는 두 회사가 최고의 생산성과 품질이라는 공동의 목표달성을 위해 양사가 독자적으로 축적한 노하우를 집중 투자해 POM 분야에서 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 생산 공장을 만들 것”이라고 전했다.

박보생 김천시장은 “바스프와 코오롱플라스틱의 투자를 진심으로 환영한다”며 “금번 합작투자는 지속적으로 성장하고 있는 POM시장에서 한국의 제조기술이 선도적 역할을 수행함은 물론 고급 자동차 소재시장 진출의 계기가 될 것”이라고 말했다.

한편, 코오롱플라스틱은 엔지니어링 플라스틱 전문회사로 세계 90여 개국에 판매망을 구축, 축적된 기술과 R&D능력 및 글로벌 마케팅 능력을 토대로 고객의 입장에서 최상의 Solution을 제공하고 있는 코스피 상장회사다.

NSP통신/NSP TV 도종구 기자, djg112@nspna.com
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